从豌豆荚到Kika输入法：周立的创业逻辑

这世界上有太多种声音，我们可曾用心听过什么声音？电脑是现在大部分人每天都会接触到的物品，我们可曾留意过手指敲击键盘，发出的声音？
有人就留意了，并且用这个声音创立了公司，这个公司叫“Kika”。“Kika读起来像是‘人们敲击键盘的声音’。”这是Kika创始人胡新勇对公司命名缘由的解释。
而今天白鲸社区记者要谈的，是Kika的另一位创始人，周立。

三次创业经历

一提到周立，有人总会将他与最近被阿里收购的豌豆荚联系在一起。周立是豌豆荚早期的联合创始人，虽然他在豌豆荚的时间不到一年。
周立年仅34岁，到目前为止已经有过三次创业经历。这个不折不扣的连环创业geek，拥有北京大学数学本科和计算机研究生学位。
毕业前，周立也在一些大型互联网公司实习过。“说实话，在这些企业实习的时候，我是学到了很多。但我不知道我做的事情，当时满足了用户的哪些需求。”他说。
用周立自己的话来讲就是，他比较相信按劳分配原则，认为必须解决用户需求、给用户带来价值，才是有回报的，有意义的事情。 
也许有这种想法的人，注定只适合自己出来干点事情。果不其然，毕业后不久周立开始了自己人生的第一次创业，加入当时的老虎地图团队。“当时选择了做老虎地图，是因为我觉得手机上有个地图确实方便。而且当时手机上没有地图。”周立表示。
确实如此，老虎地图是诺基亚时代TOP5的地图类应用，也是最早一批在安卓系统发布的地图应用。后来，智能手机的逐渐崛起让周立看到了未来。2009年9月，他离开老虎地图，加入当时李开复旗下的创新工场，担任创新工场第一个项目——豌豆荚的负责人。到2010年4月他就离开了。
离开的原因，是他跟当时的创新工场存在很多观念上的差异。创新工厂那时候也没有想明白豌豆荚的方向。
可以这么说，周立的前两次创业，经历的时间都不是很长。第三次，他找到了胡新勇，想着两个人能否一块做点事情。这一次，他的创业方向渐渐清晰。 
他们从2010年开始筹备，直到2011年4月做了一些类似省电类的工具。到2012年年初，他们做了一个名为“字体管家”的产品，也正是因为那款产品，让他看到了海外市场的商机。 
当时的“字体管家”发布了国内和海外两个版本，令人惊讶的是，海外版本的收入超过国内。“那个时候，我们意识到海外其实有很多事情可以做。”他说。于是，从2012年开始，他们就比较有意的把很多产品往海外输送，前后算下来，其在海外做了大概七十款产品。“我们都是往用户沟通内容那个方向去做的，因为我们发现用户在沟通上不仅限于文字输送，还有很大内容丰富化的需求。”周立补充道。 

回归最本质的需求

大浪淘沙，洗尽铅华。在海外试验了无数款产品之后，周立找准了一个点，那就是做输入法。“技术门槛不高的，我们已经做了很多，如果长期做，产品最后能达到的高度也有限。而输入法是一个特别基础的刚需，我觉得一个公司想做十年二十年，就应该专注一个基础需求。”周立认真的说道。
也许对于普通人而言，输入法只是一个打字的工具。但在周立看来，他认为输入法本质上辅助人类更好地交流和表达的手段，即使有一天手机不存在了，这个需求也会永远存在。这个是一百年的生意。
也许是看出来记者眼中的疑惑，周立以最近最火的欧洲杯举了个例子。“比如你想告诉你朋友欧洲杯的结果，你肯定不会只想说谁赢了，而是最好你一输入结果，就能出现相关的新闻链接，可以给他发过去。在输入法里，就可以加入很多这些可以帮助你更好表达想法的工具。”他笑着说。
2015年年末，英国牛津大学出版社有史以来第一次将《牛津词典》年度词汇评为一个表情符号——“喜极而泣的笑脸”，以体现当今越发快速发展的基于视觉的沟通。有数据显示，大概每个用户在智能终端上平均每100次输入当中，就有60次会使用表情符号。
与此同时，越来越多的国家呼吁摆脱英语键盘的束缚，建立更加个性化、为每个语种“量身定制”的输入法服务，使语言的完整性和独特性能够在移动互联网时代得以保护。
目前，Kika上拥有约1600个Emoji表情以及海量的贴纸和GIF，支持自定义皮肤主题及视频搜索等功能，有超过70个语言词典，支持滑行输入、填补猜测、词语联想、自动订正等功能。同时，其还兼容于海外各种社交应用，比如WhatsApp，Facebook、Twitter、Line等。

不让语言消失在键盘上

“做好输入法是推动人类进步的事，我们不想让语言消失在键盘上。”这是Kika团队共同的心声。
瑞尔·萨利姆是一位俄罗斯巴什基尔民族的语言爱好者，一直在为像巴什基尔语这样的小语种濒临消失而忧心忡忡。因为没有一个手机制造商愿意为只有150万人使用的巴什基尔语设定一个专属的移动输入法键盘，当地人只能使用俄语键盘进行网上交流。瑞尔找了好几家输入法应用公司都遭拒绝。
在他心灰意冷之时，Kika回应了他的要求。他马上把巴什基尔语的键盘布局和词库发送给了Kika团队，不到三个星期，公司就完成了设计研发，并向市场发布了世界上首款拥有表情符号和滑行输入功能的巴什基尔语输入法键盘应用。 
Kika一开始就定位于欧美发达市场。目前，其在美国第三方输入法市场中已占据了60％的市场份额，是Google Play全美排名第一的键盘应用。且自2014年产品发布到Google Play商店以来，Kika在全球140个国家拥有1.5亿用户，支持全球70种语言，并拯救了多个在“生死线”上挣扎的小语种。 
输入法是对当地文化需求特别强的应用。而应对各国的文化差异也是Kika重视用户体验的表现。各个国家用户都有不同的喜好，比如在美国，使用频率最高的表情是“100”分，而生性浪漫的法国人则喜欢使用与爱情有关的表达符号。Kika团队就根据大数据逐一分析每个国家的用户需求和习惯，然后去制作并投放相应的符号或主题皮肤。

人才的挑战

任何企业的发展都会遇到自己的问题，尤其做海外市场。对于Kika来说，他们的优势在于是一家中国公司，而中国在输入法方面的技术一直领先。中国拥有着全世界最为复杂的文字，各个大公司的输入法团队也往往会放在中国，因为他们觉得解决了中国市场的需求，其他国家就相对容易。 
然而“成也萧何败也萧何“。“正因为我们是个中国公司，国际化方面有很大挑战。目前外籍员工占据整体员工10%。公司会加大招聘，吸引更多的顶尖外籍人才。”周立对白鲸社区记者说。 
除此之外，招聘也是一个大的挑战。因为输入法这几年并不热门，加上全行业都缺乏工程师。因此在国内招聘输入法方面的技术人才非常困难。“我希望有更多的人能关注输入法这个行业，输入法在海外是一个非常巨大的市场。”周立自信地笑着说。
此次，Kika已完成2.2亿元B+轮融资，融资后估值达18.18亿元。本轮资金Kika计划将用于加快推进欧美、印度、印尼等重点市场的本土化业务增长，并加大对机器人、语音引擎、汽车及智能设备输入交互等先端技术的研发力度。 
每个人创业都有自己的创业逻辑，历经三次创业，虽然有两次创业时间较短，但我们不能否认周立创业的这三家公司，在当时所取得的成绩是巨大的。他也有自己的创业逻辑。“我的创业逻辑是我很少会去做一个完全跟风的行业，会更希望做一些有价值的事情。我不能说已经有了什么大成就，但我所创立的企业，都是在踏实做事，解决用户的基本需求。这样的公司盈利只是结果，而不是目标。”他如此回答道。
“Kika会是你最后一次创业吗？” 在采访最后，白鲸社区记者问出了这个一直想问的问题。“我希望是。”周立大笑着回答。
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